A completare la prima coppia del beach azzurro al fianco di Samuele Cottafava è Gianluca Dal Corso, che raccoglie la pesante eredità di Paolo Nicolai, ora tecnico della nazionale. «Stiamo costruendo una sintonia sempre più forte. Cercheremo di adeguarci al gioco di oggi ma anche di mettere qualcosa di nostro. L’obiettivo? Possiamo sperare in una top 15 mondiale»
È andato a Parigi sbaragliando la concorrenza di schiacciatori più esperti. Luca Porro è il fratello minore di Paolo (quest’anno per la prima volta hanno giocato insieme in VNL) ed è riuscito a convincere De Giorgi non solo a portarlo ai Giochi ma a mandarlo in campo. «Mi è dispiaciuto molto non essere riuscito a cambiare le cose, ci credevo tantissimo. Voglio riuscire a far parte della squadra in pianta stabile. So che ci sono ottimi giocatori nel mio ruolo, anche più di me. Ma non voglio essere un “fuoco di paglia”. E a Padova voglio crescere ancora»
Aveva già prenotato le vacanze estive e accantonato l’idea di vestire la maglia azzurra, indossata l’ultima volta nel 2019. Invece a febbraio Carlotta Cambi ha ricevuto la chiamata di Velasco e pochi mesi dopo era sul podio di Parigi con l’oro olimpico al collo. «Con Julio sono entrata subito in sintonia, ho trovato una persona diretta e sincera. Il punto di forza dell’Italia? Sicuramente il livello altissimo»
Le ambizioni sono altissime («Voglio diventare il giocatore più forte al mondo»), il talento per trasformare gli obiettivi in realtà non gli manca. Noumory Keita è il principale terminale offensivo della Rana Verona. «Siamo sulla buona strada. Vogliamo costruire qualcosa di duraturo, rimanere al vertice. Io lavoro per migliorare il muro: per anni ho pensato che attacco e battuta bastassero»
Prima che Velasco la convocasse per l’estate più vincente della pallavolo italiana, Gaia Giovannini non aveva mai indossato la maglia azzurra. Neanche nelle squadre giovanili. Nonostante questo è stata impeccabile nel ruolo di primo cambio delle schiacciatrici. «Questa medaglia me la sono sudata. E se non sono mai stata nessuno prima è perché prima non ne ho avuto la possibilità. Per me questa estate è stata stupefacente»
